Трагическое убийство актера Мерлина Сантаны в 2002 году

Брэндон Квинтин Адамс увидел в боковом зеркале красный лазер и двух мужчин, бегущих к его машине. Это было раннее утро 9 ноября 2002 года, и он и его друг и коллега-актер Мерлин Сантана готовились покинуть домашнюю студию звукозаписи в районе Креншоу в Лос-Анджелесе. Сантана работал над рэп-альбомом – своим первым, согласно “Final Cut”. “Пригнись”, – крикнул Адамс Сантане, когда в ночи раздались звуки выстрелов. Адамс отъехал от машины, так как люди продолжали стрелять по ним. Повернувшись к Сантане, он увидел, что тот ранен и истекает кровью из раны на голове.

Адамс остановил полицейский автомобиль, и сотрудники вызвали скорую помощь, но было уже слишком поздно, говорится в пресс-релизе Департамента полиции Лос-Анджелеса. Актерская и музыкальная карьера Сантаны была на подъеме. Он только что снялся в фильме Эдди Мерфи “Шоу-тайм”, а у 26-летнего актера уже была долгая телевизионная карьера, начавшаяся еще в детстве с эпизодической роли в “Шоу Косби”. Вероятно, он был наиболее известен по роли Ромео Сантаны в “Шоу Стива Харви”. Теперь он мертв, и ложь помогла оборвать его жизнь.

Пуля в затылок

Несколькими днями ранее Мерлин Сантана и Брэндон Квинтин Адамс были в ресторане, когда встретили молодую женщину, которая сказала, что ее зовут Мерседес. Она узнала Сантану по телевизору и дала ему свой номер телефона. 9 ноября Сантана позвонил и пригласил ее в студию, и она пришла. “Они не знали, что ее подвозили другие люди, которые тоже были в машине, – двое молодых людей”, – сказал заместитель окружного прокурора округа Лос-Анджелес Крейг Хум в интервью “Final Cut”.

Когда Мерседес приехала, она пробыла там всего несколько минут, сделала телефонный звонок и уехала. Адамс, заподозрив неладное, последовал за ней и увидел, как она садится во внедорожник, который уезжает и паркуется дальше по улице. Через некоторое время Адамс и Сантана уехали. Именно тогда двое мужчин – Дэмиен Андре Гейтс и Брэндон Дуглас Байнс, обоим около 20 лет, – начали стрелять по машине, сообщает Associated Press. Одна из пуль 30-го калибра, выпущенная из винтовки Гейтса, прошла через багажник автомобиля на заднее сиденье и через подголовник, после чего попала в затылок Сантаны. “Удачный выстрел или неудачный для мистера Сантаны”, – сказал детектив полиции Лос-Анджелеса Джон Гарсия в интервью “Final Cut”.

Ложное обвинение со смертельными последствиями

Полиция Лос-Анджелеса арестовала таинственную Мерседес на следующий день и узнала, что она солгала Дэмиену Гейтсу и Брэндону Байнсу, что и привело к убийству Мерлина Сантаны. “Все началось с ложного обвинения мисс Кинг в том, что Брэндон Адамс и Мерлин Сантана пытались ее изнасиловать”, – сказал окружной прокурор Крейг Хум в интервью “Final Cut”. “У нее не было никаких оснований для такого обвинения, и, очевидно, это привело к череде трагических событий, в результате которых Мерлин Сантана погиб”.

Во время допроса она несколько раз солгала, но в конце концов призналась, что ее настоящее имя Моник Кинг и что она была 15-летней беглянкой. Она так и не объяснила, почему солгала о том, что с ней произошло, и не выразила раскаяния. Гейтс и Байнс также были арестованы. Судья приговорил Гейтса к тюремному заключению сроком от 70 лет до пожизненного, после того как присяжные признали его виновным в убийстве первой степени и покушении на убийство, сообщает Los Angeles Times. Байнс заключила сделку о признании вины и отправилась в тюрьму на 23 года. По данным Ventura County Star, Кинг была судима как взрослая в 2004 году и приговорена к заключению в колонии для несовершеннолетних, пока ей не исполнится 25 лет. Полиция считает, что первоначальным планом троицы было ограбление Сантаны и Адамса. “Я полагаю, что подозреваемые собирались ворваться в дом и собрать все, что смогут”, – сказал детектив полиции Лос-Анджелеса Джон Гарсия в интервью “Final Cut”.