Заголовок «как США украли Американское Самоа» передаёт антиимперский эмоциональный смысл, но скрывает важные детали. Архипелаг оказался объектом соперничества США, Германии и Британии, причём сами самоанцы почти не контролировали дипломатическую сделку 1899 года. Затем вожди Тутуилы и Аунуу подписали акт цессии США в 1900-м, а правители Мануа — в 1904-м. Это одновременно история внешнего давления, местной политики и юридических соглашений, заключённых в эпоху, когда великие державы делили Тихий океан.
Самоа уже было независимым обществом до прихода держав
Полинезийские общества Самоа существовали веками с собственными системами родства, титулами matai и политическими союзами. Европейские и американские торговцы, миссионеры и военные появились гораздо позже, а удобная гавань Паго-Паго сделала восточные острова стратегически привлекательными для США.
Во второй половине XIX века борьба внешних держав переплеталась с внутренними конфликтами за самоанскую верховную власть. США, Германия и Британия поддерживали разные интересы и постепенно превратили местный кризис в международный.
Трёхсторонняя конвенция 1899 года разделила архипелаг без самоанского представительства
После многолетнего противостояния Германия, Великобритания и США заключили соглашение: Германия получила контроль над западной частью архипелага, а США — над восточными островами Тутуила, Аунуу и Мануа. Британия отказалась от собственных претензий в обмен на уступки в других районах Тихого океана.
NOAA прямо подчёркивает отсутствие самоанского представительства в этой договорённости. Именно поэтому слово «добровольно» здесь требует осторожности: международную рамку раздела создали внешние державы.
Акты цессии 1900 и 1904 годов создали отдельную юридическую основу
17 апреля 1900 года вожди Тутуилы и Аунуу подписали Deed of Cession, передавая суверенные полномочия США при обещании уважать местные права и землю. Мануа подписало отдельный акт в 1904 году. Американская военно-морская администрация после этого управляла территорией десятилетиями.
Спор о том, насколько свободным был выбор в условиях уже состоявшегося международного раздела, остаётся частью исторической оценки. Но называть территорию просто «захваченной без договора» тоже неточно.
Американское Самоа осталось неинкорпорированной территорией
Сегодня жители Американского Самоа имеют американское гражданство особого типа — обычно статус U.S. nationals, а не автоматическое гражданство США по рождению, хотя существуют индивидуальные пути получения citizenship. Территория избирает собственного губернатора и законодательное собрание, но её делегат в Палате представителей США не голосует при окончательном принятии законов.
Статус связан и с защитой традиционного коллективного землевладения. Поэтому местная позиция по изменению конституционного статуса не сводится к простому требованию «стать штатом».
По теме на Altgrunge также можно прочитать о поисках исторического Камелота; внебрачных детях британских монархов.
Источники и дополнительный контекст: NOAA — история Американского Самоа; U.S. Department of the Interior — American Samoa; Office of the Historian — Samoa; Congressional Research Service — U.S. territories.