История знаменитого фиолетового бархатного платья Мэри Тодд Линкольн
Когда Мэри Тодд Линкольн пролила кофе на свое платье, это положило начало череде событий, которые привели к необычной дружбе. Первая леди только недавно приехала в Вашингтон, и ей срочно понадобилось новое платье для приема на следующий день после инаугурации ее мужа Авраама Линкольна в марте 1861 года, говорится в книге “Behind the Scenes, Or, Thirty Years a Slave and Four Years in the White House”.
Подруга первой леди предложила Элизабет Кекли (также пишется Кекли) сшить ей новое платье. Когда Кекли прибыла в Белый дом на встречу, ее сердце екнуло, когда она увидела, что три другие портнихи пришли туда по той же причине. “При таком количестве конкурентов на желанную должность я считала свои шансы на успех крайне сомнительными”, – вспоминала позже Кекли. Но встреча с первой леди привела к тесным отношениям между Кекли, бывшей невольницей, и Мэри Линкольн, дочерью рабовладельца. По данным Смитсоновского института, в результате их отношений среди многих платьев появилось знаменитое платье из фиолетового бархата, которое Мэри Линкольн надела во время своей первой зимы в Белом доме. [Featured image by Smithsonian Institution Archives, Bequest of Mrs. Julian James | Cropped and scaled | CC BY-SA 3.0]
Афроамериканская портниха
Элизабет Кекли родилась в Вирджинии в 1818 году, дочь порабощенной женщины и владельца плантации, полковника Армистеда Буруэлла, согласно данным Исторической ассоциации Белого дома. Как и ее мать, она тоже была в рабстве. Ее навыки швеи и портнихи помогли оплатить ее свободу и свободу ее сына Джорджа в 1855 году. К моменту переезда в Вашингтон в 1860 году она уже успела прославиться в Сент-Луисе, где жила. Мэри Линкольн уже знала о Кекли и ее навыках от друзей первой леди до их судьбоносной встречи в Белом доме, говорится в книге “За кулисами”.
Пурпурное бархатное платье, которое Кекли сшил для Мэри, было украшено белой атласной отделкой и перламутровыми пуговицами, сообщает Смитсоновский институт. Мэри носила это платье во время важного зимнего светского сезона с 1861 по 1862 год, в первый год Гражданской войны. Как и все платья Кекли, оно было “утонченным и изысканным”, по словам Элизабет Уэй, бывшего научного сотрудника Смитсоновского института. “Она рассказала журналу Smithsonian Magazine: “Ее модели, как правило, были очень обтекаемыми. “Не так много кружев или лент. Очень чистый дизайн”.
Где она сейчас?
После убийства президента Авраама Линкольна в апреле 1865 года Мэри Линкольн переехала в Чикаго и уговорила Элизабет Кекли поехать с ней на короткое время. После возвращения Кекли на Восток они поддерживали связь, но их отношения пошатнулись и в конце концов прекратились по причинам, в том числе из-за решения Кекли написать автобиографию, в которую вошли подробности ее дружбы с Линкольнами, сообщает Историческая ассоциация Белого дома. Мэри, которая до самой смерти в 1882 году носила только траурные наряды, не нуждалась в особых украшениях и отдала фиолетовое бархатное платье своей кузине Элизабет Тодд Гримсли, согласно Смитсоновскому музею. Гримсли была близка со своей кузиной и жила в Белом доме, помогая с их детьми в течение первых шести месяцев президентства Линкольна, как рассказывается в книге Mr. Lincoln’s White House.
Смитсоновский институт получил платье в 1916 году, после того как сын Гримсли, Джон, продал его нью-йоркской филантропке Кэсси Мейсон Майерс Джеймс, согласно данным Smithsonian и Find A Grave. После смерти Джеймс в 1922 году она завещала платье, которое уже находилось в Смитсоновском музее, вместе с другими исторически важными предметами, которые она собрала, согласно данным сайта Object of History. Пурпурное бархатное платье Кекли – одно из немногих известных сохранившихся платьев, созданных ею за годы, предшествовавшие ее смерти в 1907 году.