Как мы узнали, что нет двух одинаковых снежинок

Иногда наука начинается в самых маловероятных местах. Как сообщает Mental Floss, Уилсон Олвин “Вилли” Бентли случайно обнаружил, что нет двух похожих снежинок, пытаясь сфотографировать их совершенную красоту. Его “исследования” – более 5 000 фотографий и полевые блокноты, которые он создал, – помогли установить теорию о том, что ни одна снежинка не похожа на другую снежинку.

Бентли, родившийся на небольшой ферме в Вермонте, был любопытным ребенком. Его мать, бывшая учительница, обучала мальчика на дому и предоставила ему микроскоп и свой старый набор энциклопедий, чтобы облегчить его обучение. В детстве он собирал камни и птичьи перья и был очарован снежинками. Бентли клал снежинки на предметное стекло своего микроскопа и рисовал увиденное в блокноте, пока кристалл льда не растаял. Неудовлетворенный результатами, он искал лучший способ более совершенной и быстрой фиксации изображений.

Он использовал сильфонную камеру – примитивный аппарат, позволявший получать неподвижные изображения, и экспериментировал, пытаясь найти лучший способ увековечить эфемерные снежинки, а также учился фотомикрографии – фотографированию предметов через микроскоп. 15 января 1885 года он сделал хороший снимок снежинки – первый человек, запечатлевший ее на пленке, согласно книге “Снежинка Бентли”.

“В тот день, когда я проявил первый негатив, сделанный этим методом, и обнаружил, что он хорош, мне захотелось упасть на колени перед этим аппаратом и поклониться ему”, – сказал он, согласно The Guardian. “Это был величайший момент в моей жизни”.

Поиск идеальных фотографий снежинок

Ему было почти 20 лет, и он только начинал свои исследования. В дальнейшем он собрал коллекцию изображений, заметок и метеорологических записей, используя научные методы при изучении снежинок. Он держал на улице покрытый бархатом поднос, где собирал снежинки, а затем использовал предварительно охлажденное стеклянное предметное стекло для микроскопа, чтобы кристалл не растаял перед фотографированием.

Бентли также изучал осадки, сделав 344 измерения размера капель дождя с 1898 по 1904 год, сообщает The Guardian. Он изучал туман и росу, согласно Энциклопедии по фотографии XIX века, и все это он делал, работая на ферме своей семьи. Его открытия были опубликованы в таких журналах и изданиях, как Scientific American, National Geographic и The National Weather Service Research Journal. Его книга “Снежные кристаллы” до сих пор находится в печати.

Были у него и недоброжелатели. Один немецкий ученый, Густав Хеллманн, обвинил Бентли в манипуляциях с его удивительными снимками после того, как увидел, что коллекция фотографий его коллеги была не очень удачной. Он сказал, что Бентли “изуродовал контуры”, согласно статье в New Scientist. Ответ Бентли “не извиняюсь”? “Настоящий ученый прежде всего хочет, чтобы его фотографии как можно больше соответствовали природе, и если ретушь поможет в этом отношении, то она полностью оправдана”, – сказал он.

Бентли продолжал свою работу, пока не умер от пневмонии в 1931 году в возрасте 66 лет. Коллекция снежных кристаллов Бентли, состоящая из слайдов и журналов, подаренных племянницей Бентли, Алисой Хамалайнен, хранится в Музее науки Буффало.