Что такое солнечное пятно?

Из всего, что есть на небе, ничто не имеет такого значения для человечества, как Солнце. Древние культуры почитали его как бога и отслеживали его движение в течение года. Более 2000 лет назад астрономы впервые начали фиксировать пятна на лице Солнца, которые они считали предзнаменованием важных событий.

С изобретением телескопа в XVII веке астрономы наконец-то смогли рассмотреть это явление вблизи. Во время своих наблюдений за Солнцем Галилео Галилей заметил, что солнечные пятна перемещаются по лицу Солнца, и сделал правильный вывод, что Солнце вращается.

В 2010 году НАСА запустило Солнечную динамическую обсерваторию для наблюдения за изменениями на Солнце и тем, как они влияют на Землю. Вместе с Солнечной и гелиосферной обсерваторией она внимательно следит не только за солнечными пятнами, но и за солнечной погодой в целом. Сегодня она наблюдает солнечное пятно, увеличившееся в размерах вдвое всего за 24 часа. Солнечное пятно, которое может вызвать солнечную вспышку, также направлено прямо на нас.

Так что же это такое?

Визуально солнечные пятна – это темные пятна на поверхности Солнца. Они кажутся темнее окружающей поверхности, потому что они на тысячи градусов холоднее. Фотосфера Солнца имеет температуру около 10 000 градусов по Фаренгейту. Температура солнечных пятен, напротив, составляет всего около 6 000 градусов.

Более низкая температура вызвана массивными магнитными полями, поднимающимися к поверхности Солнца. Эти магнитные поля не позволяют более горячему газу изнутри Солнца подниматься к поверхности.

Солнечные пятна не являются постоянными объектами на Солнце. Наряду с ростом и уменьшением по мере перемещения по поверхности Солнца, они также появляются и исчезают в течение 11-летнего цикла. В 2022 году исполнилось три года с начала текущего цикла и три года до прогнозируемого максимума в 2025 году.

Почему нас волнуют солнечные пятна?

Солнечные пятна – это барометр, по которому мы измеряем времена года на Солнце. Увеличение количества пятен на Солнце свидетельствует о приближении солнечного максимума, а когда они начинают исчезать, мы входим в солнечный минимум.

Другое солнечное явление, солнечные вспышки, как правило, происходят из той же области фотосферы, что и солнечные пятна. Те же магнитные силы, которые могут подавить сдерживаемую ярость Солнца, могут и высвободить ее. Энергия, высвобождаемая при этих солнечных вспышках, мощнее миллионов ядерных зарядов и может достигать десятков миллионов градусов.

Солнечные вспышки делятся на пять категорий в зависимости от того, сколько рентгеновской энергии они высвобождают. Как и в шкале Рихтера, каждое увеличение шкалы соответствует 10-кратному увеличению интенсивности. Вспышки классов А, В и С слишком малы, чтобы повлиять на нас на Земле. Вспышки класса М могут представлять опасность для космонавтов и влиять на радиосвязь на Земле. Самые крупные из них – вспышки класса X, которые, если направлены в сторону Земли, могут повредить спутники и электросети.

Находимся ли мы в опасности?

Нет. Любая солнечная вспышка, которая может возникнуть вокруг нынешнего солнечного пятна, способна произвести вспышку только класса М, сообщает Newsweek. Если AR3038 выпустит вспышку класса М и попадет на Землю, вы, скорее всего, ничего не заметите. На самом деле, в прошлом месяце на Землю упала вспышка класса М, и если бы вы не были радиооператором, пытающимся работать в определенных радиодиапазонах, вы бы не пострадали.

Но что если на Солнце произойдет более мощная вспышка? Самая крупная солнечная буря в истории произошла около Хэллоуина в 2003 году, когда Солнце выпустило две вспышки X-класса, обе вызвали выбросы корональной массы, которые врезались в Землю. Воздействие на поверхность Земли было минимальным: в Швеции произошло временное отключение электроэнергии, а ученые Антарктики потеряли связь на пять дней. Рейсы, которые обычно пролетают над северным полюсом, были вынуждены изменить маршрут, что обошлось в тысячи долларов. Каждый спутник, находящийся на орбите вокруг обращенной к солнцу стороны планеты, пострадал в той или иной степени, а некоторые были повреждены навсегда. И что самое впечатляющее, Аврора Бореалис, северное сияние, на короткое время распространилось до юга Техаса.

Глава Бюро прогнозов космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований сообщил USA Today, что AR3038 – обычное солнечное пятно, не проявлявшее никакой необычной активности. Несмотря на то, что оно способно произвести вспышку класса М, вероятность этого составляет всего 30%. Другими словами, все будет хорошо.