Настоящая причина дороговизны космических скафандров

Мы все видели эту сцену: Кому-то нужно выйти из космического корабля, чтобы совершить что-то героическое. Также опасное. Для этого также требуется скафандр, космический скафандр, и всегда есть комната, полная стеллажей со специфической космической одеждой и снаряжением, которые только и ждут. Они выходят, выходят, миссия обычно выполнена. Героически.

И вот, к всеобщему удивлению, развлечения не всегда отражают реальность. Почти все, что связано с космическими путешествиями, требует больших и малых денег. Космические скафандры не являются исключением. Business Insider сообщает, что нынешние запасы скафандров NASA были созданы еще в 1970-х годах по цене от 15 до 22 миллионов долларов за каждый – около 150 миллионов долларов в 2020 году. Внимательные читатели, возможно, помнят, как в 2019 году произошла переполох, когда первый выход в открытый космос за пределы Международной космической станции в полном женском составе пришлось изменить, потому что имеющиеся скафандры оказались не совсем подходящими для женщин. Хотя на борту носителя было два скафандра, только один был готов к использованию. Как сообщает NPR, астронавт Энн Макклейн была вынуждена отсидеться в этом скафандре, ее заменил Ник Хейг, который работал с Кристиной Кох во время прогулки.

Не все скафандры подходят всем астронавтам

Похоже, что НАСА испытывает нехватку пригодных для использования скафандров – у агентства осталось всего четыре. Даже эти скафандры уже просрочены; первоначально они были рассчитаны на 15 лет. За прошедшие годы в разработку скафандров было вложено много денег, но новые скафандры так и не появились.

Отчасти это связано с нехваткой бюджетных средств. Космические скафандры, независимо от размера человека, стоят недешево. По сути, скафандры – это космические аппараты размером с человека, а не одежда. Как пишет Business Insider, скафандры “обеспечивают кислород, связь, телеметрию и все остальное, что необходимо человеку для выживания, и все это в одном крошечном космическом корабле в форме человека”.

Для начала их было всего 18. Одни только перчатки невероятно сложны, они позволяют астронавтам выполнять относительно тонкую ручную работу вне космического корабля. Система жизнеобеспечения – тот самый ранец – значительно больше, чем просто баллон с воздухом. Система поддерживает давление воздуха, контролирует содержание углекислого газа, регулирует температуру – так много аспектов поддержания жизни человека в условиях, когда малейший сбой в работе системы может означать смерть.

Конкурс на лучший дизайн уже идет. Различные компании работают над созданием продукта, который будет экономически эффективным, но в то же время надежным. И, предположительно, подойдет таким исследователям, как Энн Макклейн.