Тайны пустыни, о которых вы никогда не слышали
Пустыни составляют 33% площади земной поверхности. Обширные, но не пустые, враждебные, но не безжизненные, пустыни издавна поражали воображение. Дайте ей воду – и пустыня расцветет, заберите воду – и вскоре от жизни в ней не останется и следа.
Для древних египтян пустыня была царством Сета, бога, который когда-то считался защищающей силой, но позже стал агентом хаоса и разрушения и убил своего брата, бога плодородия Осириса. Для народа химба в Намибии пустыня – это “земля, которую Бог создал в гневе”. Для всех культур послание ясно: держитесь подальше.
Но при всей кажущейся опасности и пустоте пустынь, они полны манящей тайны. Это места, где танцуют миражи и поют дюны, где культуры могут процветать, но также быстро исчезают. Вот лишь некоторые из тайн, которые пустыни мира хранят со всей неумолимой силой песчаной бури.
Набта-Плайя: Стоунхендж Сахары
Набта-Плайя – самый древний подтвержденный астрономический календарь на Земле. В палящей пустыне Сахара, в 60 милях к западу от знаменитого египетского храма Абу-Симбел, каменный круг Набта-Плайя доказывает, что люди обращались к звездам за подсказками природных ритмов более 7 000 лет назад, за целое тысячелетие до того, как, как считается, был построен Стоунхендж. Интересно, что археологи довольно быстро определили звездные координаты Набта-Плайя. Однако исследователей смутили другие аспекты этого места.
Как пишет журнал Discovery, Набта-Плайя была обнаружена в 1960-х годах и относится к тому времени, когда Сахара была зеленой, а человечество переходило от неолитического существования охотников-собирателей к одомашниванию животных и элементарному земледелию. Существуют убедительные доказательства того, что строители Набта-Плайя были частью культа скота: сайт astronomy.com отмечает наличие многочисленных костей крупного рогатого скота, но ни одной человеческой.
Около 5 000 лет назад Сахара начала высыхать. Вынужденные искать новые источники воды, жители Набта-Плайя переселились, возможно, в долину Нила. Действительно, археологи отмечают, что когда Набта-Плайя исчезла, возник Древний Египет. Доисторическая община в Набта-Плайя могла быть предшественницей Хатор, богини-коровы, связанной с Млечным путем, которая обладала огромной властью в Древнем Египте. Возможно, Набта-Плайя была местом, где начинался Египет?
Сайвас: игра власти инков?
Протянувшаяся через Анды от Колумбии до Чили и состоящая из 25 000 миль дорог, мостов, туннелей и проездов, Qhapaq Ñan была “межгосударственной системой”, связывающей империю инков. Ее масштабы тем более удивительны, что инки никогда не использовали колесо в практических масштабах, как Римская империя; по Qhapaq Ñan передвигались вьючные животные и пешеходы. Все становится еще интереснее, когда дороги входят в пустыни Анд.
Выглядящие как каирны – такие же каменные кучи, какие оставляют вдоль троп треккеров, – маршруты перемежаются с сайвас. Хотя по первым наблюдениям предполагалось, что это маркеры для Qhapaq Ñan в пустыне, Guardian объясняет, что эти столбы могут быть гораздо сложнее и иметь гораздо более глубокое предназначение.
Слишком тщательно построенные, чтобы быть простыми раковинами, саивы были утрачены, когда инки были уничтожены испанцами в 16 веке, хотя Guardian отмечает, что местный житель Фелипе Гуаман Пома де Айяла записал, что саивы имели теосолярное назначение – на них “отдыхал” Инти, бог Солнца. Используя данные телескопа, доктор Сесилия Санхуэза из Чилийского музея доколумбового искусства подтвердила, что саивас действительно выравниваются с солнцем в определенные праздники инков.
Круги фей: дендрологическая загадка
Пустыня Намиб, расположенная вдоль юго-западного побережья Африки, считается самой древней пустыней в мире. Она имеет самые высокие дюны, полна алмазов, а ее экосистема необычна тем, что в значительной степени основана на прибрежных туманах, а не на каких-либо осадках. Здесь также находится одна из самых неприятных загадок ботаники – круги фей.
По сообщению Би-би-си, эти круги представляют собой круглый участок бесплодной земли, окаймленный кольцом особенно обильной травы, и их размер варьируется от 7 до 49 футов в поперечнике. И хотя ученые знают их местоположение, виды трав и даже жизненный цикл колец, никто не знает, как и почему образуются круги фей.
Радиоактивность? Накопление токсичных веществ, от которых травы разрастаются? Изменение температуры почвы из-за жары в пустыне? Тесты опровергли все эти теории. Возможно, они являются побочным продуктом того, что термиты приносят питательные вещества под землю, а травы пожинают плоды? Отрицательно. Может быть, трава просто так растет? Нет.
Последняя теория, опубликованная в журнале NewScientist, предполагает как комбинацию, так и уточнение. Травы, конкурирующие за воду, объясняют маленькие круги, а термиты, вычищающие растительность из своих гнезд, объясняют большие круги. Однако не все ученые убеждены в этом объяснении.
Ирам Столпов: Атлантида песков
В сказке “Тысяча и одна ночь” “Город многоколонного Ирама и Абдуллы, сына Аби Килабаха” рассказывается о том, как стадо верблюдов наткнулось на руины в пустыне, “построенные из золота и серебра и инкрустированные разноцветными драгоценностями”. Читатели узнают, что это Ирам Столпов, построенный царем Шаддадом, прапраправнуком Ноя. Шаддад попытался создать рай на земле, но Бог, которому не слишком нравилось высокомерие, похоронил Ирам и Шаддада песчаной бурей.
Это не все мифы; Ирам существует. Он связан со сказочной землей Убар и Оманским Эмпориумом, описанным Птолемеем во втором веке. Также реальным является его необъяснимое исчезновение, пока не появился космический челнок.
В начале 1990-х годов астронавты на орбите заметили древние верблюжьи следы, сходящиеся в одном месте на западе Омана, где археолог Юрис Зуринс обнаружил карстовую воронку Шиср. На этом месте были обнаружены руины возрастом не менее 5 000 лет, представляющие собой пустынный оазис, укрепленный стеной и сторожевыми башнями, которые позже рухнули в воронку. Если Шиср – это Ирам Столпов, то исследователи подозревают, что башни и есть “столбы”, и что он не был погребен, а резко обрушился сам на себя. Более того, Шиср находится на старом “Пути благовоний” и действительно должен был быть сказочно богат не только водой, но и торговлей.
Структура Ричата: круги на песке
Можно подумать, что происхождение геологического объекта, настолько крупного, что астронавты могут его определить, будет легко определить, но структура Ришат заставляет исследователей ломать голову.
Устремленная в небо с запада Африки, словно гигантский бычий глаз, структура Ришат в Мавритании представляет собой набор концентрических колец 28 миль в поперечнике в пустыне Сахара. Удивительная симметрия Ричата привела к появлению множества глазных прозвищ, таких как “глаз Сахары” и “глаз Африки”. Когда на земной коре обнаруживается кольцо естественного происхождения, ученые предпочитают объяснять его как метеоритный кратер или остатки вулкана. Но Рихат не является ни тем, ни другим; в нем нет ни одной из пород, характерных для удара, а его центр состоит из брекчии – осадочной породы, несовместимой с вулканическим горлом.
Вместо этого геологи в настоящее время предполагают, что структура Ричата представляет собой эродированную куполообразную антиклиналь. На странице “Геология” такая особенность описывается как “область недр, где пласты были вытеснены и образовали куполообразную форму”. В случае с Ричатом, идея заключается в том, что купол вытолкнуло на поверхность, а выветривание разрушило его, обнажив составляющие его слои в виде колец. Необходимо провести более обширное исследование, но удаленность структуры Ричата и враждебная Сахара делают это маловероятным.
Ния: Процветающее королевство исчезает
Расположенный на Шелковом пути в пустынях современного Китая, оазис Ния не мог быть более космополитичным. Washington Post отмечает, что с запада сюда прибыли греческие и римские поселенцы, с юга – буддийские ученые, а с востока – торговцы со всеми предметами роскоши Китая. Возникла гибридизированная культура, и к империи Хань Ния стала местом встречи миров. Но есть и народная сказка о том, как царь Нии вожделел свою дочь, и Бог в наказание разрушил город, и к 7 веку город был потерян.
Однако разрушение Нии может быть связано не столько с жуткой семейной динамикой, сколько с географией. Современные раскопки на этом месте начались только в 1980-х годах, но уже ясно, что жизнь Нии зависела от ее одноименной реки. Без нее городу грозил гнев пустыни Такламакан. Сегодня река не протекает рядом с руинами, которые находятся в пределах пересохших границ пустыни. Археологи обнаружили, что жители, похоже, покинули город в панике. Была ли это война или жажда?
Раскопки продолжаются, и Ния оставила огромное количество письменных памятников. Возможно, наука узнает причины исчезновения Нии из самой Нии.
Нитраты Атакамы: водная загадка в пустыне
Как минерал, ассоциирующийся с водой, может появиться в пустыне, настолько сухой, что в ней годами не бывает дождей? Этот минерал – нитрат натрия, а пустыня – Атакама на севере Чили, настолько суровая, что НАСА считает ее аналогом Марса. С точки зрения геологов, этот минерал не должен находиться в этой пустыне.
LiveScience объясняет, что нитрата натрия много в атмосфере, но не на земле; залежи могли накопиться со временем, будучи занесенными с Тихого океана в виде тумана или очень редких дождей, но это маловероятно – нитраты находятся за горами Чилийского прибрежного хребта, а система высокого давления Анд не дает дождям уходить в море. В исследовании 2011 года предполагается, что нитраты появились в результате микробиологических или фотохимических реакций.
Самая последняя теория гласит, что нитраты являются результатом древних, насыщенных минералами подземных вод и подъема Анд 20 миллионов лет назад, сообщает LiveScience. Прибрежные хребты сыграли роль плотины, подземные воды были вытеснены на поверхность, а Атакама – результат дождевой тени Анд – испарила их, оставив после себя нитраты. В результате образовался нитратный “пояс” длиной 435 миль и шириной 12 миль. Целые города жили и умирали, чтобы добывать это “белое золото” для различных отраслей промышленности – от производства стекла до взрывчатых веществ, сообщает Atlas Obscura.
Геоглифы пустыни Тар: молодые и очень большие
В 2021 году Карло и Йоханн Этхаймер опубликовали работу о серии недавно обнаруженных геоглифов – узоров, искусственно вытравленных в земле – возле индийской деревни Боха в пустыне Тар.
Названный в честь деревни, Боха 1, гигантская асимметричная спираль, сделан из одной линии длиной 792 ярда на 220 ярдов и протяженностью 7.5 миль. Боха 2 представляет собой змееподобное изображение, обозначенное линией длиной 6.8 мили, а Боха 3 – это серия волнистых линий длиной 30 миль, но первоначально она могла быть и 50 миль. AncientOrigins отмечает, что геоглифы потребовали серьезных навыков математики и планиметрии и могут быть самым большим искусством, когда-либо созданным человеком, легко затмевая знаменитые линии Наска. Более того, эти узоры появились совсем недавно – по оценкам Оетхаймеров, их возраст составляет 150 лет, что позволяет определить дату их возникновения примерно как 1871 год.
До сих пор неизвестно, кто и зачем их вырезал. Как и линии Наска, Бохас можно увидеть только сверху, но братья Райт совершили полет только в 1903 году, и они находились на другой стороне планеты. AncientOrigins отмечает, что геоглифы находятся в районе, усеянном индуистскими памятными камнями, о которых мало что известно. Возможно, что бохи имеют религиозное или сакральное назначение. Только дальнейшее изучение покажет это.
Антарктическая гравитационная аномалия: убийца планет
Не все пустыни жаркие и песчаные. Наряду с тем, что Антарктида является самым высоким, самым холодным, самым ветреным и самым ярким из семи континентов, она еще и самая сухая. По данным World Atlas, на Южном полюсе ежегодно выпадает менее 3.94 дюйма осадков. Но добавьте сюда миллионы лет отрицательных температур, и вы получите ледяной щит толщиной в 3 мили на весь континент.
Он настолько велик – 300 миль в ширину – что отбрасывает гравитацию. Лед мешает прямому наблюдению, но то, что ученые НАСА называют антарктической гравитационной аномалией, предположительно является метеоритным кратером. Предполагается, что удар метеора истончил кору, оставив меньше массы для создания равномерного гравитационного поля. Если это кратер, то метеорит был огромным, около 30 миль в диаметре. Он также древний, ему около 260 миллионов лет.
Примерно в это время началось величайшее вымирание, которое пережила Земля. Пермско-триасовое вымирание, известное как “Великое вымирание”, погубило 70% всех наземных животных и 96% всех океанических видов. Палеонтологи подозревают, что причиной является 300 000-летнее вулканическое событие, охватившее 11 миллионов квадратных миль на территории современной Сибири. Как сообщает DailyGalaxy, НАСА считает, что удар антарктического метеора послал прямолинейную ударную волну через Землю, подобно колыбели Ньютона, в результате чего циклопическая волна магмы вырвалась на поверхность в Сибири.
Падение анасази: история повторяется
Народ, известный как анасази, технически называется предками пуэбло. Согласно данным Американского культурного центра пуэбло, слово “анасази” означает “древние враги” на языке навахо, народ которого не имеет никаких связей с пуэбло. Начиная с 850-х годов, предки пуэбло создали одну из самых ярких цивилизаций Северной Америки, построив такие города, как Пуэбло Бонито в Нью-Мексико, и скальные жилища, как Меса Верде в Колорадо. Но к 1300 году они исчезли.
Отсутствие письменных свидетельств требует обоснованных предположений: Археологи знают, что к 1300 году поселения древних пуэбло были заброшены, а исследование Ребекки Форсман из Калифорнийского государственного университета отмечает явные признаки войны и миграции с территории пуэбло – но это следствие, а не причина. Прошлые теории включают плохое землепользование и вырубку лесов, но Форсман предлагает более актуальную причину: мегазасуху.
Используя дендрохронологию, Форсман обнаружил, что в 1130 году на территории Пуэбло наступила засуха, продолжавшаяся 50 лет. Для земледельческой культуры каменного века это был апокалипсис в слоу-мо, и это в значительной степени объясняет ползучие признаки насилия и миграции, предшествующие демографическому и культурному коллапсу.
Это также отрезвляющее напоминание о том, что американский Юго-Запад переживает очередную мегазасуху, которую Guardian называет самой сильной за последние 1200 лет. Другими словами, с тех пор, как исчезли предки пуэбло.
Большие круги: тайны Ближнего Востока
Ближний Восток является домом для захватывающих археологических открытий и более чем нескольких исторических мест с загадочным происхождением. Даже самые простые на вид объекты могут быть обманчиво загадочными, как, например, Большие круги.
Журнал Smithsonian Magazine сообщает, что “Большие круги” были впервые замечены летчиками в 1920-х годах и расположены на территории от Иордании до Сирии и Турции. По данным LiveScience, 12 почти круглых сооружений имеют размеры от 720 футов до более 1200 футов в поперечнике, находятся в отдалении и не имеют точек входа. Поскольку две из них пересекают римские дороги, археологи уверены, что кругам не менее 2 000 лет. Однако неизвестно, кто и зачем построил Большие круги.
На Ближнем Востоке есть множество загадочных стен в глуши, но многие из них, как выяснилось, были древними воронками для ловли дичи, сообщает Atlas Obscura. Стены Больших кругов слишком низкие, чтобы их можно было использовать в качестве загона для животных. LiveScience сообщает, что Большие круги вновь привлекли внимание ученых только в последние несколько десятилетий, и что войны и застройка угрожают древним памятникам. Два из них, в Иордании и Сирии, уже полностью разрушены.
Поющие дюны: тайна раскрыта?
Пожалуй, самая известная и долговечная из всех загадок пустыни – это поющие дюны. Легенды и мифология песчаных пустынь Земли, от Северной Америки до Центральной Азии, рассказывают о дюнах, которые “гудят”, “бум” или “грохот” без видимых причин. Арабы считают, что причиной этого являются злые духи, известные как джинны; в Китае фольклор утверждает, что в одной конкретной поющей дюне находится погребенный город, оплакивающий свою судьбу. Но правда еще более увлекательна.
Как сообщают National Geographic и LiveScience, все дело в размере и движении. Группа французских исследователей обнаружила, что под действием ветра или шагов песок, посылаемый вниз с дюны, зерна которой имеют размер от 150 до 300 микрон, издает характерный гул. Это исследование подкрепляет ранее сделанный вывод о том, что оптимальным является наклон дюны под углом 35 градусов, а песок должен быть достаточно сухим. Для небольших дюн зерна также должны быть горячими, а ветер – тихим. И это не слабый звук: по данным LiveScience, поющую дюну можно услышать на расстоянии 6 миль.
И все же, по крайней мере, одна часть загадки остается загадкой: исследователи до сих пор не могут определить, как небольшое скольжение песка на одном участке дюны заставляет резонировать всю структуру. Ученые предполагают, что когда песок начинает двигаться, возникает эффект домино, который перекликается между песчинками по всей дюне. Загадки, похоже, умирают медленной смертью.
