У этой, казалось бы, невинной лондонской кофейни XVIII века было другое предназначение
В Лондоне XVIII века, если вы хотели хорошо провести время поздно вечером, будь то королевская особа, художник или рабочий, то местом, где вы должны были быть, была кофейня Тома Кинга. Предприятие находилось в Ковент-Гардене, районе в центре Лондона, где днем был процветающий открытый рынок, а ночью, согласно книге “Воспоминания о Ковент-Гардене”, процветало более гнусное занятие. И кофейня Тома Кинга была центральным местом разврата в этом районе.
Начиная с середины 17 века, кофейни стали популярны в Лондоне как места, где можно было выпить кофе, новый напиток из Турции, и как места сбора художников, писателей и политиков, сообщает Historic UK. Примерно в 1728 году, когда Том и его жена Мэри, более известная как Молл, открыли свой бизнес, они работали очень рано, чтобы соответствовать расписанию работников рынка, согласно “Eighteenth-Century Coffee House Culture, Vol. 2”. Но вскоре “Короли” стали обслуживать другую клиентуру.
Кофеин был самым вкусным, что они предлагали.
Хотя “Короли” изначально продавали кофе, шоколад и чай, вскоре они начали подавать алкоголь, сообщает Londonist. Это был умный ход, который привлек в кофейню любителей выпить поздно вечером, в том числе художников и писателей, таких как Уильям Хогарт, Генри Филдинг и Александр Поуп. Английская знать также начала посещать заведение королей во всем своем великолепии – “парчовых шелковых плащах” и шпагах – чтобы смешаться с низшими классами, согласно книге 1866 года “Клубы и клубная жизнь в Лондоне”. Барменша заведения, чернокожая женщина, известная как Черная Бетти, также привлекала внимание, согласно книге “Кофе: Напиток для дьявола”.
Короли” расширили свою деятельность, включив в нее проституцию. Чтобы обойти закон, они выступали в качестве посредников между секс-работниками и их клиентами, при этом секс происходил вне помещения, сообщает All Things Georgian. Вскоре кофейня Тома Кинга стала настолько известной, что ее стали называть художники и писатели, которые там тусовались. “Какой грабитель не знает о кофейне Кинга?”, – спрашивал Филдинг в прологе своей пьесы “Трагедия в Ковент-Гардене”, написанной в 1732 году. Хогарт изобразил этот бизнес на своей гравюре “Утро” 1738 года, на которой изображены дворяне, резвящиеся с несколькими женщинами перед кофейней, а внутри заведения мужчины размахивают мечами, и чей-то парик вылетает за дверь.
Молл Кинг берет на себя управление
Том и Молл Кинг были отличной парой. Он происходил из высшего класса, получил образование в Итоне, а затем в Кембридже, после чего покинул его при загадочных обстоятельствах, не закончив учебу, и в итоге работал на рынке Ковент-Гарден, где и встретил Молл, согласно “All Things Georgian”. Молл происходила из более скромных обстоятельств. Она была дочерью сапожника, согласно “Переосмыслению вежливости в Англии 18 века”. Молл работала на рынке Ковент-Гарден, продавая орехи, когда встретила Тома. Они поженились и настолько преуспели в своем бизнесе кофейни, благодаря вышеупомянутым нелегальным компонентам, что смогли позволить себе поместье недалеко от Хэмпстеда и построили еще два дома, согласно “All Things Georgian”.
В 1737 году Том умер, оставив Молл управлять бизнесом в одиночку, согласно “Переосмыслению вежливости в Англии XVIII века”. Кофейня Молл Кинг продолжала славиться, несмотря на то, что чаще всего ее называли не более чем сараем, а власти часто штрафовали Молл за “содержание беспорядочного дома”, что обычно называли борделем, согласно “Клубам и клубной жизни в Лондоне”. Молл Кинг отошла от дел, возможно, устав от столкновений с законом, и умерла в 1747 году в своем поместье, согласно “Clubs and Club Life in London”, но благодаря своей дурной славе бизнес Кингов продолжает жить в произведениях известных художников и писателей 18 века.
