Человеческий мозг уменьшался в течение 3 000 лет. Вот почему

Вы когда-нибудь слышали об этой штуке под названием “интернет”? Да, шутка про “уменьшающийся человеческий мозг” практически написана сама собой. Пиццагейт, плоские земляне, Тик-токеры, ломающие зубы во время поедания кукурузы в початках, прикрепленных к дрели – New York Post предлагает целый список еще более ужасных, достойных фейспалма пародий. Это лишь малая часть примеров, которые заставят вас задаться вопросом: “По какой глупости наш вид дожил до 2022 года?”.

Похоже, что та же причуда эволюции, которая заставляет многих быть такими тупыми, также является причиной того, что мы до сих пор живы: сокращение мозга. Люди – социальные существа, как муравьи. И за тысячи лет мы все стали все более зависимыми от других. Общество выполняет многие функции, которые раньше выполнял отдельный человек, что называется “коллективным разумом”, говорится в исследовании Frontiers in Ecology and Evolution. Многие ли из нас могут в одиночку убить мамонта и прикрепить его шкуру к своему телу, строя убежище в замерзшей дикой природе? Не думаю. Но 30 из нас? Возможно.

По крайней мере, такова одна из интерпретаций, о чем рассказывает NPR. Какой бы замечательной ни была шутка, это неправда, что “маленький = глупый”. Одомашненные животные, например, демонстрируют меньшие участки мозга, связанные с механизмами выживания – Фидо на своей собачьей подстилке точно не придется искать свой корм. Но является ли социально умный, готовый угодить Фидо “тупым”?

Больше, чем остальные, меньше, чем раньше

Новость об уменьшении человеческого мозга может показаться нелогичной. Разве нам не говорят, что у людей большой мозг? Как иначе мы могли бы построить пирамиды в Гизе, искусственный интеллект, который пишет Бетховена, и KFC Double Down? Вся эта координация, все это сотрудничество, все эти калории.

Это правда, что человеческий мозг – самый большой среди всех приматов по отношению к размеру нашего тела: от 1131 до 1274 кубических сантиметров, 86 миллиардов нейронов и три килограмма серого вещества. Как говорится в публикации Brain, Behavior and Evolution, наш мозг в три раза больше, чем у горилл или орангутангов, которые физически примерно такие же крупные, как и мы. Самодовольная народная мудрость гласит, что размер человеческого мозга как-то связан с нашим так называемым “успехом” как вида. Именно поэтому, рассуждают авторы, Homo sapiens продолжает существовать, в то время как Homo neanderthalensis вымер примерно 44 000-40 000 лет назад. Следует отметить, что у неандертальцев мозг был больше, чем у нас, как утверждает журнал Discover Magazine.

Журнал Discover Magazine также отмечает, что первые свидетельства уменьшения размера мозга появились около 40 000 лет назад. С тех пор мозг Homo sapiens уменьшился примерно на 10%. До 40 000 лет назад размер мозга у всех 21 видов человека продолжал увеличиваться, включая австралопитека, Homo habilis, Homo erectus и так далее, как пишет Уэллс Баум на Discvr.blog.

Наука подтверждает: Больше – не значит лучше

Так что же происходит с нашим уменьшающимся мозгом? Есть много потенциальных причин. Коллективный интеллект – важный фактор. Социальные роли стали более индивидуализированными, и людям нужно уметь делать все меньше и меньше вещей. Сравните специалиста по ИТ-инфраструктуре с человеком, который занимается выживанием, добывает пищу, разводит огонь, изготавливает инструменты, одежду и оружие. Кто из них более глобалист с точки зрения навыков? Поскольку определенные области мозга связаны с конкретными действиями, специализация задач может привести к общему уменьшению размера мозга.

Аналогично, как объясняет Scientific American, мы разгружали знания на протяжении тысячелетий. Нет необходимости запоминать название или функцию каждого растения в лесу, как их найти, когда они растут и как их сажать. Люди просто записывают все это. Или, что более вероятно, они просто гуглят это.

Кроме того, температура повысилась с момента окончания последнего ледникового периода около 10 000 лет назад. Меньшие тела означают лучшее управление теплом. Тогда же люди начали одомашнивать растения, что могло повлиять на развитие мозга, связанное с различными видами деятельности. По мнению NPR, это также может быть связано с менее агрессивным поведением людей в целом – по аналогии с одомашненными животными.

Наконец, меньший мозг означает меньший череп. С маленькими черепами легче справляться во время родов. Потомство с меньшим черепом, возможно, имело больше шансов выжить и реже вызывало осложнения при родах.