Настоящая причина изобретения пушки Гатлинга может вас удивить
В середине 1800-х годов война была совсем другой перспективой по сравнению с современностью. В то время как сегодня обычным явлением является ручное оружие, рассчитанное на 17 патронов, во времена, предшествовавшие Гражданской войне, оружие было гораздо менее совершенным. Фактически, перед началом войны в 1861 году большинство оружия, доступного солдатам в полевых условиях, было либо однозарядными пистолетами, либо винтовками, которые нужно было вручную заряжать порохом и пулей, прежде чем оружие могло выстрелить. Особенно разрушительным был тип пули, известный как Minie ball – пуля с полым основанием, которая наносила особенно сильные повреждения.
Однако все изменилось в ноябре 1862 года. Изобретатель Ричард Джордан Гатлинг получил патент на новый тип оружия, которое должно было радикально изменить ход войны. Гатлинг родился 12 сентября 1818 года в Мейнис-Нек, Северная Каролина, и с ранних лет помогал своему отцу совершенствовать инструменты и машины, которые использовались для сбора хлопка.
Оружие для мира
Согласно истории, Ричард Гатлинг получил свой первый патент на новый вид сеялки в 1844 году. В последующие годы Гатлинг продолжал совершенствовать свою сеялку, а также изобрел множество других видов сельскохозяйственного оборудования. В 1850 году, после перенесенной оспы, Гатлинг стал проявлять мимолетный интерес к медицине. С приближением 1860-х годов и началом Гражданской войны Гатлинг вдохновился, увидев ужасы сражений. Заметив, что гораздо больше солдат погибает от болезней, чем от пуль, Гатлинг вернулся в свое прошлое, чтобы найти идею, которая, как он надеялся, в конечном итоге избавит его от необходимости иметь огромные армии.
Адаптировав свою первоначальную идею автоматической сеялки, Гатлинг создал устройство, состоящее из 6-10 винтовочных стволов, расположенных по кругу. Стволы, соединенные с рукояткой, начинали вращаться при повороте рукоятки. На вершине нового оружия Гатлинга находился бункер – воронкообразное устройство, которое подавало пули в каждый из стволов по мере их вращения. Под действием силы тяжести пули фиксировались, происходил “автоматический” выстрел, и пустой патрон выбрасывался за время, прошедшее с момента взведения оружия.
Смерть, автоматически
Согласно энциклопедии, пушка Гатлинга могла производить до 350 выстрелов в минуту. На некоторых ранних испытаниях, как сообщается, орудие производило 1000 выстрелов за одну минуту. Сравните это со скорострельностью большинства однозарядных пехотных винтовок – в лучшем случае два или, возможно, три выстрела в минуту. После решения таких проблем, как частые заклинивания и необходимость в команде из четырех солдат для управления огромным оружием на поле боя, Ричард Гатлинг получил патент на оружие, которое впоследствии получило название “пушка Гатлинга”, в ноябре 1862 года.
И хотя в Гражданской войне это оружие использовалось ограниченно, поскольку оно еще не было испытано в бою, в последующем присутствие пушки Гатлинга в войнах становилось все более заметным. Первоначальный замысел Ричарда Гатлинга по созданию оружия – резко сократить потребность в армиях – к сожалению, так и не был полностью реализован. Согласно истории, в 1877 году Гатлинг написал письмо другу, в котором описал свои надежды на создание оружия. “Мне пришло в голову, что если я смогу изобрести машину – ружье, – которая благодаря скорострельности позволит одному человеку выполнять столько же боевых задач, сколько сотне, то это в значительной степени отменит необходимость в больших армиях, а следовательно, значительно уменьшит подверженность сражениям и болезням”. К несчастью для Гатлинга и всего мира, его технология была усовершенствована еще больше и еще более смертоносными способами. Она не устранила необходимость в армиях; технология лишь позволила армиям убивать больше и быстрее.
