Римляне жили рядом с животными не меньше нас, хотя граница между «домашним любимцем», рабочим животным и источником пищи была иной. Археология, надписи, мозаики и тексты показывают особую любовь к собакам и птицам, а кошки постепенно становились заметнее по мере существования империи.
Поэтому вопрос «какой питомец был самым распространенным» не имеет одной статистической таблицы на всю империю. Но несколько групп животных встречаются в источниках особенно часто.
Собаки были главными спутниками человека
Собаки выполняли множество ролей: сторожили дома и стада, помогали на охоте и жили как компаньоны. Знаменитая помпейская мозаика Cave Canem — «Берегись собаки» — напоминает, что сторожевая функция была повседневной. Но сохранились и эпитафии, где хозяева выражают по умершим собакам настоящее горе.
Различались и размеры: археологи находят останки от крупных рабочих собак до очень маленьких животных, которых явно держали скорее как домашних любимцев.
Птицы были популярны в доме
В литературе и искусстве постоянно появляются певчие птицы, голуби, вороны и попугаи. Их держали ради голоса, окраски и способности подражать речи. Детей на римских надгробиях тоже нередко изображали с птицами.
Часть птиц, конечно, разводили ради пищи, поэтому изображение само по себе не всегда доказывает статус питомца. Но личные стихи и предметы быта ясно показывают, что эмоциональная привязанность существовала.
Кошки пришли не на пустое место
Кошки хорошо известны в Египте, а в римском мире их роль постепенно расширялась. При этом борьбу с грызунами долго могли вести и другие небольшие хищники, включая ласок. Поэтому представление, будто каждый римский дом был полон кошек в современном смысле, слишком смелое.
К поздней античности кошки уже широко распространялись вместе с людьми по Европе. Их мобильность — один из примеров того, как торговля и армия перемещали не только товары и людей, но и животных.
Необычные любимцы тоже встречались
Состоятельные римляне могли держать обезьян, газелей и других экзотических животных. Но это были демонстрация статуса и редкость, а не массовая норма. Метрополитен-музей в образовательных материалах подчеркивает разнообразие животных, знакомых римским семьям.
В итоге наиболее надежный ответ — собаки и птицы были особенно распространенными домашними компаньонами, а кошки становились все заметнее. Если интересен повседневный мир древности, см. также историю старых наказаний и материал о том, как исторические практики меняли быт.
Источники и дополнительный контекст: The Met — римская бронзовая статуэтка собаки; British Museum — эпитафия собаке Маргарите.
