Мифические существа, которые, возможно, существовали на самом деле
Мифы называются мифами не просто так – потому что они не соответствуют действительности. Мифы – это истории, рассказанные древними людьми, которые хотели объяснить какое-то явление или напугать кого-то хорошим поведением, а поскольку мы гораздо более рациональны, чем наши предки, мы, современные люди, лучше знаем, чем верить в них. Во всяком случае, большинство из нас.
Но что бы вы почувствовали, если бы узнали, что некоторые мифические существа могут быть основаны на реальности? Может быть, кракен все еще скрывается где-то в океане? Может быть, оборотни действительно преследовали жителей средневековых деревень. Может быть, ваше стадо коз не в безопасности от Эдварда Каллена?
Страшная, ужасающая правда заключается в том, что некоторые мифы не просто полностью выдуманы или даже основаны на одном зерне правды. Некоторые мифы основаны на целом мешке попкорна. Хотя это правда, что большинство мифических зверей, знакомых вам по сказкам и медленным новостям, не бродят по нашему современному миру, некоторые из них почти наверняка когда-то были, а некоторые, возможно, и сейчас.
Возможно, вам стоит начать держать своих кошек, собак и маленьких лошадей в помещении.
Громовая птица – это легенда коренных американцев о птице, настолько огромной, что она может унести в своих когтях небольшого кита. Громовые птицы, которые, как говорят, ответственны за гром и молнию, фигурируют в традициях нескольких племен от равнин до северо-западного побережья.
Это довольно интересный миф, похожий на европейское представление о крылатых драконах, только более правдоподобный. На самом деле, он настолько правдоподобен, что, по данным сайта JuneauEmpire.com, есть современные люди, которые сообщали о том, что видели в небе Аляски птицу с размахом крыльев до 20 футов. Для сравнения, это примерно в 2.5 раза больше размаха крыльев лысого орла и по крайней мере на 8 футов больше размаха крыльев странствующего альбатроса, который в настоящее время считается самой большой птицей среди всех ныне живущих.
Поскольку ученые всегда любят портить всем веселье, некоторые биологи предположили, что это может быть белоплечий орлан, который крупнее и тяжелее лысого орла – подобные наблюдения могли послужить поводом для легенд о громовой птице много веков назад. Странным в этом утверждении является то, что белоплечий орлан в основном обитает в России и Японии, хотя не исключено, что один из них мог заблудиться во время парения или чего-то подобного. Но пока эта загадочная гигантская птица не решит расправиться с косаткой на глазах у свидетелей, мы можем так и не узнать, настоящая ли это птица-громовержец или просто дезориентированный российский орел.
Когда ваш кальмар действительно не согласен с вами
Кракен веками наводил ужас на моряков и капитана Джека Воробья – говорили, что у этого ужасного существа длинные щупальца, способные “отсосать ваше лицо” и утащить под воду целый корабль. Сегодня ученые уверены, что в основе легенд лежат вполне реальные гигантские кальмары, хотя вряд ли гигантские кальмары особенно любят топить корабли или отсасывать лица у причудливых пиратов.
Как и почти все легендарные звери, особенно те, которым нравится убивать людей, кракен был непропорционально огромным, размером примерно с “несколько небольших островов”. Это похоже на феномен, который заставляет людей думать, что они видели 20-футовый размах крыльев белоплечего орлана или паука-волка размером с тарелку салата. Если хотите, назовите это “фактором жути”. Настоящие гигантские кальмары не так велики, но, по данным BBC, они могут вырастать до 50 футов в длину, что, скажем прямо, достаточно много.
Кракеноподобные кальмары, возможно, жили во времена до Джека Воробья. По крайней мере, один палеонтолог считает, что нашел доказательства существования кальмаров триасового периода, которые достигали 100 футов в длину, хотя его теория еще не получила достаточного подтверждения. И хотя Джек Воробей действительно мог плавать в довольно странные места, неясно, добирался ли он когда-нибудь до триасового периода. Может быть, в “Пиратах 9”.
Один каменный инструмент, чтобы управлять ими всеми
Все знают, что хоббит спас Средиземье благодаря маленькому ювелирному изделию, но менее известен тот факт, что низкорослая раса протолюдей действительно делила Землю с более крупными человеческими видами между 190 000 и 50 000 лет назад.
В 2003 году археологи нашли в пещере на одном из индонезийских островов останки взрослой женщины ростом 3 фута, пишет LiveScience. Сначала было предположение, что скелет принадлежал человеку с микроэнцефалией – медицинским заболеванием, вызывающим низкий рост. Однако сравнение черепа с современными микроцефаликами показало, что он принадлежал типичному человеку. Были и другие признаки того, что это кости неизвестного вида, например, чрезвычайно примитивные ступни. Кроме того, похоже, что удручает отсутствие доказательств наличия “эльфийских” ушей и хоббитских нор с круглыми входными дверями, так что ученые, возможно, уже сбились со следа “хоббиты существуют”.
С тех пор ученые нашли еще больше примеров хоббитов, известных под довольно менее грозным научным названием “Homo floresiensis”. Никто точно не знает, почему хоббиты вымерли, хотя кажется очевидным, что это были громовые птицы, которые могли бы просто долететь на самолете до Мордора, вместо того чтобы заставлять Фродо отправляться в это глупое, бессмысленное путешествие, и поэтому их, вероятно, можно винить в исчезновении вида, хотя бы окольным путем.
Плейстоцен был мрачен и полон ужасов
Страшные волки – это не просто гигантские, CGI-каниды, единственная цель которых – заставить врагов Старка обмочиться от страха. Дьявольские волки основаны на реальных, хотя и вымерших животных, которые когда-то жили не в Вестеросе, а в Северной Америке.
Дикие волки жили в эпоху плейстоцена, с 250 000 до примерно 10 000 лет назад. К сожалению, настоящие дирские волки не были размером с пони, хотя никто не отрицает потенциальную крутость волков размером с пони. Однако они были крупнее современных волков и могли весить до 200 фунтов – почти в два раза больше, чем может весить очень крупный современный волк.
Суровые волки – одни из самых распространенных животных, найденных в Тар Питс Ла Бреа. В Ла-Бреа было обнаружено более 200 000 особей волка, представляющих более 4 000 особей. Этого достаточно, чтобы уничтожить большую часть Армии мертвых и по крайней мере одну самодовольную королеву Ланнистеров. Кому нужны огнедышащие драконы?
Потому что вам нужна была еще одна причина держаться подальше от болот
На самом деле буньип – это не болезненный нарост на ноге волка, а мифическое существо, которое, как говорят, обитает в австралийских болотах и реках. Буньип – это легенда аборигенов: согласно австралийской истории, его название означает “дьявол” или “дух”, а само существо, как говорят, похоже на нечто среднее между крокодилом и лошадью, хотя мнения расходятся. Буньип преследует и убивает людей и якобы издает жуткий звук, похожий на “полый бум”, который, конечно, кажется ужасающим, если вы никогда не были рядом с ружьями или сельскохозяйственным оборудованием.
Буньип немного похож на австралийское Лох-Несское чудовище тем, что живет в воде и никогда не был сфотографирован, несмотря на то, что сотни людей видели его. Но на самом деле легенда может иметь рациональное происхождение. В 1839 году в Австралии были обнаружены останки животного, названного дипротодоном, которые доказали, что по этой местности когда-то бродило огромное сумчатое животное размером с носорога, похожее по внешнему виду на вомбата. Дипротодон был растительноядным, но нетрудно представить, что разъяренный дипротодон был бы так же страшен, как разъяренный носорог или бегемот.
Маловероятно, что в Австралии сохранились какие-либо популяции дипротодонов, но они вымерли всего 20-40 тысяч лет назад, то есть задолго до появления аборигенов. Это позволяет предположить, что легенды могли возникнуть в результате реальных встреч людей с дипротодонами.
А вот и комодские драконы
Хотя, конечно, верно, что на драконах никогда не ездили платиновые блондинки и, вероятно, они не испепеляли целые армии, если поместить средневекового рыцаря в одну комнату с хогвартским Дракорексом, а затем спросить его, реальны ли драконы, он, скорее всего, ответит “да”.
Одной из вероятных гипотез происхождения легенды о драконах является обнаружение костей динозавров – в одном из своих трудов китайский историк четвертого века до нашей эры Чан Цю обсуждал останки дракона, найденные в регионе, который сегодня известен как провинция Сычуань. Вполне вероятно, что подобные артефакты были известны и в Европе, что могло породить легенды об огнедышащих чудовищах.
Но если окаменелостей недостаточно для того, чтобы вдохновить воображение, возможно, что средневековые люди могли встретить настоящих драконов в Индонезии, где обитает страшный дракон комодо. По данным Смитсоновского института, дикие комодские драконы могут весить более 150 фунтов и превышать 10 футов в длину. Вопреки мнению большинства людей, средневековые драконы не обязательно были огромными. На знаменитой картине Рафаэля “Святой Георгий и дракон” изображен зверь размером не больше льва, что не так уж далеко от реального комодского дракона.
Что именно можно сделать с задней частью льва?
Возможно, история происхождения дракона схожа с историей происхождения грифона – химерного животного, которое, как говорят, имеет переднюю половину орла и заднюю половину льва; это круто, но льву достался не самый лучший конец этой сделки. Согласно “Древним истокам”, грифоны появились в Древней Греции, Персии, Египте и средневековой Европе. В одной истории 2000-летней давности грифоны строили гнезда возле золотых приисков в пустыне Гоби и яростно защищали их от амбициозных старателей.
Вероятно, не случайно, кости определенного динозавра когда-то были довольно распространены в той же пустыне – настолько распространены, что они просто начали выветриваться из склонов холмов без помощи палеонтологов.
Для современных палеонтологов Гоби – это еще один вид золотой жилы. Кости динозавров встречаются там так часто, что можно сказать, что древние старатели, вероятно, не могли взмахнуть киркой, не задев протоцератопса – четвероногого динозавра с крючковатым клювом, который так похож на мифического грифона, что его легко можно было принять за него. Отсюда кажется вероятным, что шахтеры придумывали фантастические истории о страшных зверях, которые были наполовину орлами, наполовину львами и похищали их золото. А почему бы и нет? Это в миллион раз интереснее, чем “Сегодня копал золото. Не нашел”.
Не лезь в козий загон, Эдвард.
Страшные волки – это круто, драконы – потрясающе, но некоторые мифические существа вызывают откровенный ужас. Согласно LiveScience, чупакабра – это миф Нового Света, возникший в Пуэрто-Рико, но он не так стар, как вы, вероятно, думаете. Чупакабра – это вампирическое существо, впервые замеченное на рубеже веков, что означает, что оно не только тысячелетнее, но и, вероятно, Эдвард Каллен.
“Чупакабра” означает “козлиный сосун”, но также известно, что она высасывает кровь из собак, кошек, кур, кроликов и других домашних животных. Она может преодолевать огромные расстояния одним прыжком, у нее красные глаза, а еще у нее большие волосы, что является еще одним доказательством в пользу теории Эдварда Каллена.
Однако чупакабры не блестят. Согласно последним наблюдениям, они выглядят почти как клыки, с толстой безволосой кожей, как у слона. И в отличие от других криптосуществ, чупакабры, похоже, не умеют прятать свои трупы. Люди действительно убивали или находили трупы животных, которых считали чупакабрами, что означает, что это животное – легко разгадываемая загадка. Трупы чупакабр почти всегда оказываются койотами, страдающими от тяжелой формы лишая, из-за которого они теряют шерсть. Если вас когда-нибудь пугал вид безволосой чихуахуа, то вы, вероятно, легко можете представить, как человек может принять безволосого койота за кровососущего монстра. Или Эдварда Каллена.
Остерегайтесь глупо выглядящей змеи-курицы.
Как и грифон, василиск представляет собой нечто среднее между двумя страшными существами, хотя в данном случае это всего лишь одно страшное существо и курица. Согласно Mythology.net, василиски рождаются, когда серьезно озадаченные петухи решают сесть на змеиные яйца, что проблематично, поскольку петухи обычно не садятся на яйца, но неважно. Очевидно, случайный мифический петух чувствует, что он должен сидеть на яйцах.
Мифическое существо, появляющееся после успешной инкубации, имеет голову петуха, тело, похожее на змеиное, крылья и ноги курицы. Потенциально оно может убивать, заставляя людей так сильно смеяться над тем, как нелепо оно выглядит, что они не замечают, что вот-вот будут укушены.
В любом виде василиск плюется огнем и парализует взглядом. Он может передвигаться, держа переднюю часть тела вертикально, живет в сухих или песчаных местах, а убить его могут только ласки. Это довольно четкое доказательство того, что василиск основан на египетской кобре, которая также может держать переднюю часть тела вертикально, плеваться ядом и любовно смотреть в глаза своей жертве перед тем, как нанести удар. Более того, единственный настоящий враг кобры – мангуст, очень похожий на ласку.
К сожалению, сексуальный оборотень тоже кажется легендой тысячелетия.
Оборотни занимают наше воображение уже много веков, но у этой легенды есть вполне логичное объяснение. В древнем мире не существовало такого понятия, как вакцинация, и бешенство было распространено не только среди диких животных, но и среди семейной собаки. По данным журнала Discover, укус бешеного животного мог превратить человека из прямоходящего, разумного, не пахнущего кожей гоминида в неразумное, ползающее, пускающее пену изо рта животное, которое могло напасть и покусать его друзей и близких. Если человек был укушен, не было никакой возможности остановить распространение вируса. А если этот человек оказывался особенно волосатым, что ж, вы понимаете, как могла родиться легенда об оборотне.
К сожалению, это означает, что наше современное представление об оборотнях на самом деле основано не на реальном существовании невероятно сексуальных, мрачных, угрюмых, с голой грудью оборотней, живущих на тихоокеанском северо-западе, а на обычных человеческих существах, пораженных ужасной, стопроцентно смертельной болезнью. Иногда правда – отстой.
Кто-нибудь, пожалуйста, скажите Фоксу Малдеру, чтобы он заткнулся.
Большинство историй о визитах инопланетян на Землю можно объяснить военными испытаниями, метеорологическими шарами, людьми, которые надеются написать мемуары-бестселлеры о своем опыте общения с серыми инопланетянами, и Фоксом Малдером. Несомненно, люди одержимы идеей жизни на других планетах, и на то есть веские причины – ведь жизнь на других планетах почти наверняка есть. Просто вряд ли она когда-либо добиралась до Земли.
Как сообщает Space.com, ученые НАСА уверены, что в конце концов мы найдем жизнь на других планетах, и некоторые ученые считают, что это произойдет в ближайшие два-три десятилетия. Но инопланетяне, вероятно, не собираются появляться здесь в красивых космических кораблях без окон, и они почти наверняка не собираются посылать Киану Ривза на поверхность Земли, чтобы обсудить условия спасения Земли и человеческого вида. Скорее всего, они так же застряли на своей планете, как и мы на своей, а это значит, что обнаружение, скорее всего, произойдет самым скучным с научной точки зрения способом. Например, мы можем найти доказательства существования вымерших микробов на Марсе, или ученые могут обнаружить что-то интересное, когда будут искать “газы, которые могли быть произведены жизнью” в атмосферах планет, похожих на Землю. Так что, похоже, что они будут искать пуканы планетарного размера. Удачи, друзья.
У Голиафа могло быть генетическое заболевание
Почти в каждой человеческой культуре есть своя версия гигантского мифического существа. На Британских островах даже есть легендарный великан, у которого есть имя. Фионн мак Кумхайль был ирландским великаном, который, как говорят, построил и впоследствии разрушил знаменитый “Козуэй Гигантов” в Северной Ирландии.
Но великаны – это не только легенды. В современном мире есть множество примеров реальных великанов, многие из которых превышали 8 футов в высоту. По данным NC DNA Day, некоторые из этих современных гигантов живут в Ирландии, где генетическая опухоль гипофиза, вызывающая неконтролируемый рост, прослеживается в современной семье вплоть до циркового артиста 18 века, чьи кости до сих пор выставлены в Хантерианском музее. Эта генетическая связь позволяет предположить, что мутация существует уже давно, и может даже восходить к самому Фионну мак Камхайлу, доказывая тем самым, что великаны – это не просто плод воображения скучающего средневекового сказочника. К сожалению, золотые гуси и волшебные бобы, похоже, не были основаны на реальных живых существах, хотя никогда не знаешь, что археологи могут однажды обнаружить в забытых руинах.
