Действительно ли Колумб видел русалок?

Христофор Колумб, как вы, возможно, слышали, в большинстве учебников истории занимает важное место, потому что “открыл Северную Америку” – даже если его открытие “нового” континента было одним из тех знаменитых событий, которые на самом деле никогда не происходили, по крайней мере, в том виде, в котором мы знаем об этом. В конце концов, люди, которые уже жили там, прекрасно справлялись с задачей открытия этого места, как и викинг Лейф Эриксон.

Учитывая это, стоит обратить внимание на другую, часто упускаемую из виду часть наследия Колумба: Однажды он видел русалок. Да, согласно истории, Колумб сообщил, что видел трех настоящих, реальных, живых русалок во время своего путешествия через Атлантический океан – в частности, 9 января 1493 года. Знаете, это действительно кажется весьма достойным открытием. Почему никто не придал этому большого значения? Почему этот день не является национальным праздником? День русалок, люди! Вы знаете, что хотите такую.

“Русалки” Христофора Колумба на самом деле были ламантинами.

Да, вот почему. Колумб действительно увидел трех скромных ламантинов, которые просто плавали вокруг, занимаясь своими делами, и принял их за легендарных русалок. Это объясняет, почему он описал их “и вполовину не такими красивыми, как их рисовали”.

Честно говоря, Колумб был не одинок в своем заблуждении. Считается, что в былые времена ламантинов довольно часто принимали за русалок, вплоть до того, что Энциклопедия Британника отмечает, что они известны как “сирены”. Как искусству и легендам удалось превратить этих пузатых 1200-фунтовых существ с причудливыми рылами и странно умными глазами в прекрасных рыбий хвост, о которых, предположительно, говорил Колумб, никто не знает. Предположительно, воображение может принимать довольно странные повороты и изгибы, когда вы проводите недели и месяцы в море.